27.09.2020 – Mit Mama Schritt halten

Zahnwale (Odontoceti) sind eine vielfältige Familie von Räubern, die äußerst kommunikativ und sozial sind. Gruppen von ozeanische Delfine, wie die Atlantische Fleckendelfine (Stenella frontalis), geben eine Vielzahl von Lauten ab, wenn sie gemeinsam reisen, jagen und untereinander sozialisieren. Einer der wichtigsten Rufe in einem akustischen Repertoire von Delfinen sind die sogenannten Signatur-Pfeifen, individuelle Pfeif-artige Rufe, mit denen sich Delfine im Wasser gegenseitig identifizieren können. Wie alle Vokalisationen, entwickeln sich solche Pfeifen durch soziales Lernen, bei dem Kälber beginnen, die Lautäußerungen ihrer älteren Kollegen nachzuahmen und schließlich ihren eigenen individuellen Ruf zu entwickeln.

Signaturpfeifen sind besonders wichtig, um die Trennung von Delfinkälbern von ihren Müttern zu verhindern, eine Standardsituation für junge Pottwale (Physeter macrocephalus). Erwachsene Pottwale tauchen über 1000 m in die Tiefe, um Riesenkalmaren zu jagen und diese unglaubliche Fähigkeit müssen die Kälber schon in jungen Jahren lernen, damit sie später unabhängig von ihren anderen Familienmitgliedern, jagen können. Jüngste Studien haben sogar gezeigt, dass Pottwal-Kälber bereits im ersten Lebensjahr in Tiefen von mehreren hundert Metern tauchen können, welche schon mal als erste Übungstauchgänge dienen. Eigentlich tauchen die Kälber in den ersten Jahren, um die Bewegung ihrer älteren Artgenossen in der Tiefe zu verfolgen. Wie Delfine senden Pottwale eine Reihe von Klicks aus, die für verschiedene Familiengruppen einzigartig sind und den Mitgliedern ermöglichen, den Rest ihrer Gruppe zu lokalisieren. Kälber, die zu jung sind, um in größeren Tiefen zu jagen, bleiben alleine an der Wasseroberfläche zurück, während die größeren Tiere zur Jagd tauchen und die Kleinen schwimmen dann oft in tiefere Bereiche der Wassersäule, um die Klicks ihrer Gruppe besser zu hören. Dies ermöglicht es ihnen, die Bewegung der Herde aus seichteren Tiefen zu verfolgen und die darauffolgende Wiedervereinigungen an der Wasseroberfläche zu vereinfachen.

Der Instinkt eines jungen Wals, mit seiner Mutter und dem Rest seiner Herde Schritt zu halten, ist ein wichtiger Teil eines Lernprozesses, der ihm hilft, in Zukunft ein wenig besser zu kommunizieren, zu jagen und zu sozialisieren, und wir hatten heute das Glück, einem so wichtigen und außergewöhnliches Verhalten während unsere Tour zu beobachten.

Von Paula Thake

Sichtungen des Tages

Stenella

15:00 Atlantische Fleckendelfine, Pottwale