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Auf unserer heutigen Tour hatten wir das Glück, gleich zwei ganz unterschiedliche Zahnwale zu beobachten: Große Tümmler (Tursiops truncatus) und Kurzflossen-Grindwale (Globecephala macrorhynchus). Dabei kam eine spannende Frage auf: Wenn Grindwale so viel tiefer tauchen als Große Tümmler, wie ist ihr Körper eigentlich an diesen enormen Druck angepasst?
Vor Madeira wurden bei Kurzflossen-Grindwalen bereits Tauchgänge bis fast 1.000 Meter Tiefe dokumentiert. Zum Vergleich: Bei solchen Tiefen herrscht ein Wasserdruck, der etwa hundertmal höher ist als an der Oberfläche.
Die wichtigste Anpassung beginnt bei der Lunge. Anders als bei uns ist es für einen tief tauchenden Grindwal kein Problem, wenn sich die Lunge unter dem zunehmenden Wasserdruck stark zusammenpresst. Die Atemwege und der Brustkorb sind so aufgebaut, dass die Lunge kontrolliert komprimiert werden kann. Dadurch wird auch die Aufnahme von Stickstoff begrenzt, ein wichtiger Unterschied zu menschlichen Tauchern.
Aber wie bleibt er dabei so lange unter Wasser?
Die Antwort liegt vor allem in seinen Sauerstoffreserven. Tief tauchende Meeressäuger speichern einen großen Teil ihres Sauerstoffs nicht in der Lunge, sondern im Blut und in den Muskeln. Dabei hilft unter anderem das Protein Myoglobin, das Sauerstoff in der Muskulatur speichern kann. Während eines Tauchgangs wird außerdem die Herzfrequenz reduziert und die Durchblutung auf besonders wichtige Organe wie Herz und Gehirn konzentriert.
Auch Große Tümmler besitzen diese erstaunlichen Anpassungen. Ihre Tauchgänge sind im Durchschnitt jedoch weniger extrem. Studien zeigen, dass sich auch bei ihnen die Lunge mit zunehmender Tiefe komprimiert und sich dadurch der Auftrieb verändert. Der Körper ist also nicht einfach nur „druckfest“, er verändert seine Funktion während des Tauchgangs.
von Malina Labowsky
Sichtungen des Tages
Ribeira Brava
09:00 Kurzflossen-Grindwal, Großer Tümmler
13:00 Großer Tümmler
16:30 keine Sichtungen
Steno
09:30 Kurzflossen-Grindwal, Großer Tümmler
13:30 Großer Tümmler
16:30 Großer Tümmler, Rundkopfdelfin
