17.07.2026 – Wale sind gleich und anders

Heute hatten wir das Glück, gleich mehrere faszinierende Meeressäugerarten zu beobachten: Tropische Wale (Balaenoptera edeni), Pottwale (Physeter macrocephalus), Große Tümmler (Tursiops truncatus), Atlantische Fleckendelfine (Stenella frontalis) und sogar eine Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus).

Die Wale entwickelten sich aus landlebenden Säugetieren, die vor etwa 55 Millionen Jahren lebten. Ihre Vorfahren gehörten zu den Paarhufern und waren mit den heutigen Flusspferden verwandt. Im Laufe der Evolution passten sie sich immer stärker an das Leben im Wasser an: Aus Beinen wurden Flossen, der Körper wurde stromlinienförmig und die Nasenöffnungen wanderten zum Blasloch auf die Oberseite des Kopfes.

Vor etwa 34 bis 36 Millionen Jahren trennten sich die Wege der Wale in zwei große Gruppen: Bartenwale (Mysticeti) und Zahnwale (Odontoceti). Der Grund dafür waren unterschiedliche Ernährungsstrategien. Während sich die Ozeane veränderten und neue Nahrungsquellen entstanden, spezialisierten sich einige Wale auf das Filtern großer Wassermengen, andere auf die aktive Jagd.

Der Tropische Wal gehört zu den Bartenwalen. Mit seinen Barten filtert er kleine Fische und andere Beutetiere aus dem Wasser. Die Pottwale, Großen Tümmler und Atlantischen Fleckendelfine gehören dagegen zu den Zahnwalen. Sie jagen ihre Beute aktiv und nutzen die Echoortung, um sich selbst in völliger Dunkelheit zu orientieren.

Die Mittelmeer-Mönchsrobbe erzählt eine andere Geschichte. Sie ist keine Walverwandte, sondern gehört zu den Robben und damit zu den Raubtieren. Sie zeigt, dass verschiedene Säugetiergruppen unabhängig voneinander den Lebensraum Meer erobert haben.

Die große Artenvielfalt rund um Madeira verdanken wir dem steilen Meeresboden und nährstoffreichen Strömungen. Sie schaffen ideale Lebensbedingungen für Plankton, Fische und Tintenfische – und damit für eine beeindruckende Vielfalt an Meeressäugern. Deshalb können wir hier an einem einzigen Tag Bartenwale, Zahnwale und mit etwas Glück sogar eine Mönchsrobbe beobachten.

Von Fatima Kutzschbach

Sichtungen des Tages

Ribeira Brava

09:00 Große Tümmler, Atlantische Fleckendelfine

13:00 Große Tümmler, Tropischer Wal

16:30 Große Tümmler, Tropischer Wal, Mönchsrobbe

Steno

09:30 Große Tümmler, Atlantische Fleckendelfine, Tropischer Wal, Pottwal

13:30 Große Tümmler, Atlantische Fleckendelfine, Tropischer Wal

16:30 Große Tümmler, Tropischer Wal, Pottwale