BWB – Das Seitenlinienorgan

Haben Sie sich schon einmal gefragt, was diese lange Linie ist, die sich entlang der Flanke eines Fischkörpers erstreckt? Sie scheint nur ein weiteres morphologisches Merkmal eines Fisches zu sein, das sich je nach Art in Form und Ausprägung unterscheidet. Tatsächlich ist sie jedoch weit mehr als das.
Diese Linie ist das sogenannte Seitenlinienorgan – eine lange Struktur, die sensorische Einheiten enthält, mit denen Wasserbewegungen, Vibrationen und Druckveränderungen wahrgenommen werden. Diese Einheiten, die als Neuromasten bezeichnet werden, enthalten winzige Haarzellen, die von einer gallertartigen Struktur bedeckt sind. Diese wird durch Wasserbewegungen ausgelenkt und stimuliert die Haarzellen, welche wiederum Veränderungen in der Umgebung registrieren. Es handelt sich um ein einfaches System, das von Fischen und aquatischen Amphibien geteilt wird, doch trotz seines simplen Aufbaus ist dieses Organ aus vielen Gründen von großer Bedeutung.

Zunächst einmal ermöglicht es die grundlegende Mechanorezeption in der Wassersäule, sodass Fische Wetterbedingungen und Tiefenunterschiede unterscheiden können. Zweitens erlaubt es die Wahrnehmung anderer Organismen im Wasser, was besonders wichtig ist, um das Herannahen gefährlicher Räuber oder potenzieller Beute frühzeitig zu erkennen. Darüber hinaus hilft es Fischen, sich mithilfe von Strömungen zu orientieren – ein Prozess, der als Rheotaxis bezeichnet wird – und koordinierte Bewegungen beim Schwarmverhalten aufrechtzuerhalten. Tatsächlich ist ein Grund dafür, warum Delfine so hervorragende Jäger von Schwarmfischen sind, dass sie Schwärme aufspalten können, um kleinere Gruppen zu isolieren und zu jagen – und dies tun sie, indem sie das Seitenlinienorgan mit ihrem Sonar „beschallen“. Überraschenderweise dient das Organ auch der sozialen Kommunikation und ermöglicht es Fischen, auf ihre ganz eigene Weise miteinander zu interagieren.

Wenn Sie also das nächste Mal einen Fisch betrachten, werfen Sie vielleicht einen zweiten Blick auf diese Sinnesstruktur, die einen großen Unterschied darin macht, wie Fische ihre faszinierende Unterwasserwelt wahrnehmen.

Von Paula Thake