09.07.2026 – Vertraute Gesichter an fernen Orten

Große Tümmler (Tursiops truncatus) faszinieren die Menschheit seit jeher – und ein wesentlicher Grund dafür ist ihre außergewöhnliche Anpassungsfähigkeit. Diese Eigenschaft trägt zunächst zu ihrer weiten Verbreitung bei: Die Gattung Tursiops kommt in nahezu allen Ozeanen der Welt vor, wobei sowohl Hochsee- als auch Küstenökotypen ihre jeweiligen Lebensräume bewohnen. Über die Küstenpopulationen wissen wir am meisten, da sie in der Nähe besiedelter Küstengebiete leben. Ihre Anpassungsfähigkeit hat sie außerdem zu einer bevorzugten Art für die Haltung in Gefangenschaft gemacht – was für diese hochmobile und intelligente Tierart äußerst problematisch ist.

Hier auf Madeira leben sie wild und frei, und sie bleiben nicht zwangsläufig rund um die Insel. Tatsächlich bewegt sich unsere residente Population zwischen Madeira und den Kanarischen Inseln und legt dabei ein riesiges Gebiet zurück – ein eindrucksvoller Beleg dafür, wie aktiv diese außergewöhnlichen Räuber sind. Während Aufnahmen der Rückenflosse lange Zeit entscheidend waren, um die Verbreitung dieser Delfine zu dokumentieren, entdeckten Forschende in der Adria, dass sich auch die individuellen Gesichtszüge einzelner Tiere zur Identifizierung nutzen lassen. Mithilfe einer Gesichtserkennungssoftware konnten sie zudem zeigen, dass Jungtiere ihren Müttern häufig sehr ähnlich sehen.

Das bedeutet, dass wir innerhalb unserer residenten Population viele vertraute Gesichter wiedererkennen. Gleichzeitig wird deutlich, wie unterschiedlich die Methoden der Fotoidentifikation je nach Art sein können. Beim Atlantischen Fleckendelfin (Stenella frontalis) nutzen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler beispielsweise das Fleckenmuster ausgewachsener Tiere. Beim Brydewal (Balaenoptera edeni) bleibt die Rückenflosse das wichtigste Erkennungsmerkmal, während Unechte Karettschildkröten (Caretta caretta) anhand der Schuppen an ihren Wangen identifiziert werden.

All dies zeigt, wie vielseitig und zugleich schonend die Fotoidentifikation als Methode ist, wenn es darum geht, diese faszinierenden Tiere zu erforschen.

Von Paula Thake

Sichtungen des Tages

Ribeira Brava

09:00 Große Tümmler, Unechte Karettschildkröte

13:00 Große Tümmler, Unechte Karettschildkröte

16:30 Keine Sichtungen

Steno

09:30 Atlantische Fleckendelfine, Große Tümmler

13:30 Große Tümmler, Brydewal

16:30 Große Tümmler, Streifendelfine