07.05.2022 – Dunkel und doch bunt

Es gibt so viel Schönheit in der Vielfalt und die Delfinschulen sind voll davon. Eine der in den Wintermonaten am häufigsten vorkommenden Arten ist der Kurzschnabelige-Gewöhnlicher-Delfinen (Delphinus delphis), ein wunderschöner Delfin, der leicht an seinem sanduhrartigen, gelben Flankenmuster zu erkennen ist. Diese schöne Eigenschaft, zusammen mit ihrer neugierigen Natur, machte sie zu einem Favoriten unter alten römischen, griechischen und minoischen Künstlern, die die Tiere in Kunstwerken verewigten. Ihre interaktive Natur macht sie auch wunderbar einfach zu bewundern, und wir hatten das Vergnügen, einige dieser Schönheiten heute am Bug unseres Bootes zu beobachten.

Was nur wenige Menschen bemerken, ist, dass dieses Sanduhrmuster und die charakteristische Färbung zwischen den Individuen der Art variieren. Die Illustration von Lucas Frédérique zeigt deutlich die Heterogenität der Farbmuster zwischen den Individuen, die von intensiv gefärbten hyperpigmentierten Individuen über die blassen hypopigmentierten Typen bis hin zu einer Reihe von Kuriositäten und einzigartigen Mustern reichen. Melanismus, eine Überproduktion des dunklen Pigments Melanin aufgrund einer Mutation, ist eine zunehmend verbreitete Form der Hyperpigmentierung, die dazu führt, dass Individuen ihre Sanduhrfärbung vollständig verlieren. Wir hatten heute zwei melanistische Tiere in der Gruppe die, ironischerweise, ein bisschen mehr Farbe zur Schule hinzufügten.

Während Aufzeichnungen über melanistische Tieren weiterhin ausführlich dokumentiert werden, würden einige argumentieren, dass Farbvariationen auch ein Ergebnis der Hybridisierung sein können. Hybriden sind die Nachkommen Eltern zweier verschiedener Arten, und obwohl Hybriden möglich sind und sogar für gewöhnliche Delfine nachgewiesen wurden, sind Hybridisierungen selbst unter kontrollierten Bedingungen in Gefangenschaft selten erfolgreich und führen normalerweise zu unfruchtbaren Nachkommen. Melanismus hingegen scheint eine Mutation zu sein, die leicht von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben wird. Wir hatten unzählige Sichtungen melanistischer Kälber und ihrer Mütter, die bewiesen haben, dass die Mutation den Individuen gewisse Vorteile bringen kann. Die Anomalie muss jedoch noch besser verstanden werden.

Unabhängig von der Farbe oder Farbvariation intensivieren sich die Merkmale mit zunehmendem Alter der Tiere. Dies war an einem winzigen Kälbchen, das die Gruppe begleitete, perfekt sichtbar. Sein verblasstes Sanduhrmuster sowie die begleitenden Geburtsstreifen entlang der Seite seines kleinen Körpers, deuteten darauf hin, dass das Tier erst vor kurzem geboren wurde. Welche Freude und Vielfalt diese wunderschönen Delfine bringen, genießen wir sie so gut wie möglich, bevor sie in kältere Gewässer im Norden aufbrechen.

Von Paula Thake

Sichtungen des Tages

Ribeira Brava

14:30 Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine