06.04.2025 – “Smells and bells”

Der englische Dichter Lord Byron bezeichnete mein Heimatland Malta bekanntlich als Insel der „Smells and bells“, und zwar wegen der vielen Kirchen, die über unsere Dörfer verstreut sind, und wegen der, nun ja,  damals stinkenden Häfen. Ich konnte nicht anders, als an dieses Zitat zu denken, als wir heute mit einer netten kleinen Gruppe von Gästen im Meer nach Delfinen suchten. Die Tiere, die mich daran denken ließen, waren unsere treuen Helfer, die fast immer mit Walsichtungen in Verbindung gebracht werden; die Gelbschnabelsturmtaucher (Calonectris borealis).

Im Gegensatz zu Menschen, die sich auf ihr Sehvermögen verlassen, oder zu Delfinen, die sich auf ihr Gehör verlassen, um ihre Umgebung zu kartieren, nutzen die Sturmtaucher ihren Geruchssinn, um sich über die für uns scheinbar strukturlosen Ozeane zu bewegen. Wie der Rest der Vogelfamilie der Röhrennasen, folgen die Gelbschnabelsturmtaucher dem Geruch einer bestimmten Chemische Verbindung, die als Dimethylsulfid oder DMS bekannt ist, um ihre Nahrung aufzuspüren. DMS wird von Plankton freigesetzt und ist im Meerwasser schwer löslich, so dass es in der Luft verbleibt und es diesen cleveren Seevögeln ermöglicht, die Quellen des Geruchs lange aufzuspüren. Es ist eine Art olfaktorische Essensglocke – daher meine Assoziation zu Byrons Zitat.

Diese Verbindung zu den Nahrungsgebieten macht die Sturmtauchern zu zuverlässigen Markern für die Aktivität der Wale und half unserem Späher, eine Gruppe Großer Tümmler (Tursiops truncatus) bei der Nahrungssuche in den Sargassum-Matten und eine große Gruppe Atlantischer Fleckendelfine (Stenella frontalis) weiter vor der Küste zu lokalisieren….und das alles trotz der nebligen Sahara-Luft, der heute Vormittag die Insel umhüllte. Und das alles dank dieser Gerüche und unserer klugen Sturmtaucher!

Von Paula Thake

Sichtungen des Tages

Stenella

09:30 Atlantische Fleckendelfine, Große Tümmler