Grüner Schatz

Madeira wird oft als schwimmender Garten beschrieben, ein zartes grünes Juwel inmitten des azurblauen Rahmens des Atlantiks, und so sieht und fühlt sich unser Inselparadies für uns an, auch wenn wir uns vielleicht ein bisschen mehr für die Kreaturen interessieren die unter dieser blauen Oberfläche leben. Es ist immer wichtig, das Gesamtbild zu verstehen. Wenn Sie sich zu sehr auf eine Sache konzentrieren, können Sie dies verpassen.

Das ist also die Geschichte von Madeira, und sie beginnt nicht mit Blumen und Delfinen, sondern mit einer vulkanischen Aktivität, einem großen Schildvulkan, der Magma entlang einer ozeanischen Verwerfungslinie austritt und einen großen Unterwasserberg 6 km vom ursprünglichen Meeresboden entfernt erschuf vor etwa 5 Millionen Jahren. Ein aktiver Vulkan ist zunächst ziemlich unfruchtbar. Als es abkühlte, gab es das Potenzial für Leben, aber da es so weit vom Festland entfernt ist, ist nicht viel Leben zu finden. Natürlich gab es Fische und andere Meerestiere, die die Gezeiten- und Bodenflächen nutzen konnten, um sich zu verstecken oder Eier zu legen. Aber die Insel selbst war ein hartes, unversöhnliches Gestein.

Nicht viele Arten können auf Felsen leben, in der Regel kommen Flechten als erste an, da sie dort wachsen können, wo sonst nichts mehr möglich ist. Mit der Zeit können kleine Pflanzensamen im Wasser oder im Wind treiben und etwas Erde finden und kann anfangen zu wachsen. Dies ist ein langsamer Prozess, aber je mehr Pflanzen wuchsen, desto mehr Erde wurde aus dem gebrochenen Gestein und der toten Biomasse der Pflanzen gewonnen, und je mehr Nährstoffe dieser Boden enthielt und je weniger Sonnenlicht auf Madeira vorhanden war, desto grüner wurde die Insel.

Und als diese Pflanzen mehr und mehr wuchsen, entwickelten sie sich weiter, da es keine Grazer gab, keine Tiere außer Insekten und Vögeln, die zu einer Insel fliegen konnten. Das Leben war ganz anders als auf dem Festland, und die Pflanzen begannen sich an diesen Lebensstil der Insel anzupassen . Dieser Prozess der Isolation und Evolution schafft neue endemische Arten, Pflanzen, die nur auf Madeira zu sehen sind, weil sie sich speziell entwickelt haben, um hier zu leben. Für Biologen sind Inseln wie diese eine Schatzkammer an Informationen, auf der es viele neue Dinge zu entdecken gibt.

Selbst wenn unsere Augen normalerweise auf den Horizont gerichtet sind, kann es sich lohnen, manchmal etwas genauer hinzuschauen und zu sehen, welche Schönheit direkt unter unserer Nase liegt.

Von Scott Dorssers