17.01.2020 – Fliegende Beute

Während die einheimischen Fischer auf Madeira darauf aus sind, Großaugenthun (Thunnus obsesus) zu fangen, ist für Delfine eine andere Art von Fisch in Saison. Halbschnäbler (Belone Belone) sind epipelagischen Fische, dessen Namen von ihren charakteristischen, nicht beweglichen Unterkiefern stammt. Die Fische leben in Schwärme Direktunter der Wasseroberfläche, was sie zu einer beliebten Beute für eine Vielzahl von Fressfeinden macht. Zu dieser Jahreszeit treten sie häufig auf, und ihre Anwesenheit wird durch das Verhalten eines ihrer unersättlichsten Fressfeinden, die Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine (Delphinus delphis) während unseren Touren hervorgehoben.

Diese dekorativen Delfine jagen Halbschnäbler in kleinen, kompakten Formationen, die normalerweise aus einer Handvoll Tieren bestehen. Wie bei allen ihren Jagden wenden die Delfine einfache, aber effektive Gruppenstrategien an. Während einige Tiere den Fischschwarm verwirren und einschüchtern, springt eines der Tiere weit über die Wasseroberfläche und treibt den verängstigten Fisch aus dem Wasser. Der armer Fisch, der während dieses Angriffs unfreiwillig in die Luft geschleudert wird, erlebt einen kurzen Schockzustand, bei dem der Delfin den Coup de Grâce abliefert. Solche Szenen sind äußerst spannend zu beobachten und die Delfine versorgten uns heute auf beiden Touren mit einigen dieser sensationellen Situationen.

Das riesige Jagdgebiet, in dem die Gewöhnlichen Delfine heute zerstreut waren, wurde kurz von einer ebenso großen Gruppe von Großen Tümmlern (Tursiops truncatus) durchbrochen. Diese Tiere interessierten sich weniger für die Halbschnäbler und waren mehr mit ihrer Reise nach Osten beschäftigt, näherten sich aber während der Sichtung kurz unsere Stenella. Als sich die Gruppe näherte, konnte unsere Crew einen größeren Delphin identifizieren, den wir auch im letzten Jahr sahen. Das Tier ist leicht erkennbar durch sein charakteristisches Verhalten an der Wasseroberfläche und seine deutlich markierte Rückenflosse. Dies machte die Tümmler-Sichtung mindestens genauso ereignisreich und aufregend wie die vorige Sichtung mit den Gewöhnlichen-Delfinen. Was für ein wunderbarer Tag auf dem Atlantik!

Von Paula Thake

Sichtungen des Tages

Stenella

10:00 Große Tümmler, Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine

15:00 Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine